que Nora est venue me voir », dit Samuel.
« Alors il faut qu’il pense que nous n’avons encore rien compris », répondit Adrien.
À 19 h 06, Adrien appela Victor.
Il activa le haut-parleur.
« Adrien ? Tout va bien ? » demanda Victor avec sa chaleur habituelle.
Adrien se força à respirer normalement.
« Quelqu’un s’est introduit chez moi.
Dans le bureau de Claire. »
Un silence presque imperceptible suivit.
« Qu’est-ce qu’ils ont pris ? »
Adrien regarda Samuel.
Voilà la première erreur.
Il n’avait pas demandé si Adrien allait bien.
Il avait demandé ce qui avait été pris.
« Rien d’important, apparemment.
Quelques vieux papiers.
Samuel vérifie. »
Victor expira.
« Je viens tout de suite. »
« Non.
Reste chez toi.
Je suis épuisé. »
« Bien sûr.
On parle demain. »
L’appel se termina.
Samuel montra l’écran de surveillance informatique.
Moins de quatre minutes après l’appel, un téléphone associé au chauffeur personnel de Victor quitta Genève en direction de la frontière française.
Ils avaient leur piste.
Les autorités françaises furent prévenues discrètement.
Adrien, Nora et Samuel partirent en avion pour Rennes, puis continuèrent par la route.
Durant le trajet, Nora raconta à Adrien des détails qu’aucun escroc n’aurait pu connaître.
Claire mettait toujours du miel dans son café mais prétendait le boire sans sucre lorsqu’elle travaillait.
Elle détestait les pivoines parce que leur parfum lui rappelait une chambre d’hôpital de son enfance.
Lorsqu’elle était nerveuse, elle touchait trois fois son alliance avec son pouce.
Adrien regardait la route sans parler.
Chaque détail lui faisait davantage mal que le précédent.
À 23 h 17, ils arrivèrent près de la maison.
La police avait déjà sécurisé les lieux.
Il n’y avait personne.
À l’intérieur, une lampe était renversée.
Une tasse de thé encore sèche reposait près de l’évier.
Une fenêtre arrière avait été forcée.
Sur la table, Adrien aperçut quelque chose qui lui coupa le souffle.
Une photographie de leur mariage.
Claire l’avait gardée.
Au verso, elle avait écrit quelques mots à la main : « Quand je saurai la vérité, je rentrerai. »
Nora trouva ensuite une goutte de sang sur le bord d’une étagère.
Adrien sentit la panique monter, mais l’inspectrice française chargée de l’affaire, Maëlle Renaud, l’arrêta immédiatement.
« Une petite quantité ne signifie pas une blessure grave.
Nous allons faire analyser cela.
Regardez plutôt ce qui manque. »
Une armoire était ouverte.
Nora pâlit.
« Son sac d’urgence.
Il n’est plus là. »
Claire avait préparé un sac contenant de l’argent, de faux vêtements, des médicaments et un second téléphone au cas où elle devrait partir rapidement.
« Donc elle a peut-être réussi à s’enfuir », dit Maëlle.
Quelques minutes plus tard, un technicien découvrit l’élément décisif.
La caméra extérieure avait été arrachée, mais sa mémoire locale n’avait pas été détruite.
Sur les images, à 17 h 51, une voiture sombre s’était arrêtée près de la maison.
Deux hommes étaient descendus.
Claire les avait vus arriver.
Elle était sortie par l’arrière environ trente secondes avant qu’ils n’entrent.
Elle portait son sac.
Elle était vivante.
Adrien dut s’appuyer contre la table.
Après deux ans à parler à une pierre, il venait de voir Claire marcher sur un écran enregistré quelques heures plus tôt.
Mais les images montrèrent autre chose.
Avant de partir, Claire
