resté fermé.
Je me souvenais encore de Nolan Pierce, mon associé depuis quinze ans, se tenant à côté de moi pendant la cérémonie.
Il avait passé un bras autour de mes épaules.
« Laisse-moi m’occuper du reste », avait-il dit.
Et je l’avais laissé faire.
Les assurances.
Les documents administratifs.
Les appels avec le médecin légiste.
Les détails des funérailles.
Je n’étais plus capable de réfléchir correctement.
Mon fils demandait sa mère chaque soir.
Je dormais deux heures par nuit.
Nolan était devenu le pilier autour duquel je m’appuyais.
Lorsque le médecin sortit enfin de la chambre, son expression était grave.
« Elle est très déshydratée et souffre de malnutrition chronique.
Plusieurs fractures anciennes ont cicatrisé sans traitement adéquat.
Nous allons la stabiliser. »
« Elle va vivre ? » demandai-je.
« Oui.
À moins d’une complication inattendue, oui. »
Cette réponse aurait dû me soulager.
Elle me terrifia.
Parce que si cette femme était réellement Mara, alors quelqu’un m’avait fait enterrer une autre personne.
Et pendant trois ans, ma femme avait été quelque part, vivante.
Quand elle se réveilla, Leo dormait sur un fauteuil près de la fenêtre.
Je restai debout au pied du lit.
« Qui êtes-vous ? » demandai-je.
Elle me regarda longuement.
« Evan. »
Ma gorge se serra.
« Qui êtes-vous ? » répétai-je.
« Je suis Mara. »
Je reculai.
« J’ai enterré Mara. »
Elle détourna les yeux.
« Non.
Tu as enterré Elise. »
Je connaissais évidemment ce nom.
Elise Bennett était la sœur jumelle identique de Mara.
Elles s’étaient ressemblé au point que leur propre mère les confondait parfois lorsqu’elles étaient adolescentes.
Mais leurs vies avaient pris des directions complètement différentes.
Mara était méthodique, prudente, organisée.
Elise était impulsive.
Elle avait accumulé des dettes, fréquenté des hommes dangereux et connu plusieurs périodes de dépendance.
Mara avait passé des années à tenter de l’aider sans jamais parvenir à la stabiliser durablement.
Quelques semaines avant la mort supposée de Mara, Elise avait disparu.
Nous avions pensé qu’elle avait encore quitté la ville.
Je m’approchai du lit.
« Comment Elise s’est-elle retrouvée dans ta voiture ? »
Mara ferma les yeux.
« Nolan. »
Je crus avoir mal entendu.
« Nolan Pierce ? »
Elle hocha la tête.
Mon meilleur ami.
Mon associé.
Le parrain officieux de Leo.
L’homme qui avait prononcé un discours à l’enterrement de Mara.
Je sentis monter en moi une colère si brutale que je dus agripper le dossier d’une chaise.
« Explique-moi. »
Mara prit plusieurs respirations avant de commencer.
Six mois avant sa disparition, elle m’avait aidé à préparer les documents nécessaires à un audit bancaire.
En comparant certains relevés, elle avait remarqué des paiements réguliers vers plusieurs fournisseurs qu’elle ne connaissait pas.
Au début, elle avait pensé à une erreur.
Puis elle avait découvert que trois de ces entreprises avaient la même adresse postale.
Une quatrième appartenait à un ancien employé de Nolan.
Les paiements totalisaient plusieurs millions de dollars sur plusieurs années.
Mara avait continué à chercher sans m’en parler, craignant de m’accuser mon meilleur ami sans preuve solide.
Quand Nolan comprit ce qu’elle faisait, il lui demanda de le rencontrer.
Elle refusa.
Quelques jours plus tard, il l’attendait devant le studio de photographie où elle travaillait à temps partiel.
« Il m’a dit que j’avais
