Papa… c’est le moment. »
Il se tut.
Il connaissait cette phrase.
Des mois plus tôt, après avoir vu une marque rouge sur mon bras laissée par Eleanor lorsqu’elle m’avait attrapée pendant une dispute familiale, mon père m’avait demandé combien de temps j’allais continuer à protéger des gens qui ne me protégeaient jamais.
Je lui avais répondu que je réglerais les choses moi-même.
« Et si un jour tu changes d’avis ? » avait-il demandé.
« Je te dirai que c’est le moment. »
Cette nuit-là, dans le ballroom, il comprit immédiatement.
« Ne bouge pas », répondit-il.
« Ils sont déjà en route. »
Je raccrochai.
Moins de deux minutes plus tard, les portes s’ouvrirent.
Gabriel Moreau, directeur général de l’hôtel, entra avec Elena Ruiz, responsable de la sécurité, et Maître Samuel Klein, conseiller juridique du groupe Beaumont.
Chloé leva le menton.
« Parfait.
Fermez les sorties.
Je veux qu’elle soit retenue jusqu’à l’arrivée de la police. »
Gabriel passa devant elle sans répondre.
Il s’arrêta devant moi.
« Madame Beaumont, êtes-vous blessée ? »
Le silence devint si profond que j’entendis une cuillère tomber quelque part près des cuisines.
Chloé fronça les sourcils.
« Madame qui ? »
Gabriel retira sa veste et la posa sur mes épaules.
« Une infirmière de garde monte.
La police a également été appelée. »
Eleanor s’avança.
« Excellent.
Nous allons porter plainte contre elle. »
Elena Ruiz la regarda calmement.
« Avant toute plainte, nous allons préserver l’ensemble des vidéos et recueillir les déclarations des personnes impliquées. »
Amanda fit un pas vers une sortie latérale.
Elena le remarqua.
« Madame, restez dans la salle, s’il vous plaît. »
Amanda se figea.
Chloé lança :
« Pourquoi vous lui parlez comme si elle avait fait quelque chose ? C’est Vivienne qu’il faut fouiller. »
« Elle a déjà été fouillée sans son consentement », répondit Maître Klein.
« Et sa robe a été déchirée.
Nous avons plusieurs témoins et des images. »
Pour la première fois, Eleanor sembla comprendre qu’elle avait un problème différent de la bague.
Dominic s’approcha de moi.
« Vivienne, qu’est-ce qui se passe ? »
Je le regardai.
« Maintenant tu veux savoir ? »
Il baissa la voix.
« Je voulais juste éviter une scène. »
« Tu as évité une scène pendant qu’elles arrachaient ma robe devant deux cents personnes. »
Il ouvrit la bouche, puis la referma.
Elena revint avec une tablette professionnelle.
Elle ne diffusa pas les images sur les écrans du ballroom.
Par respect pour la procédure et pour éviter de transformer l’incident en spectacle, elle demanda à Chloé, Amanda, Dominic, Eleanor, Gabriel et moi de nous rapprocher d’une zone privée près de la scène.
Deux policiers arrivèrent quelques minutes plus tard et prirent le contrôle de la situation.
La première séquence provenait du couloir reliant la suite nuptiale au ballroom.
L’heure indiquée par le système était 19 h 42.
On voyait clairement Chloé regarder autour d’elle, retirer sa bague et la déposer dans la main d’Amanda.
À 19 h 43, Amanda glissait l’objet dans un petit étui blanc.
À 19 h 46, une deuxième caméra montrait Amanda près de la table où j’avais laissé mon sac pendant que j’étais partie aux toilettes.
Elle ouvrait sa pochette.
Sa main se dirigeait vers
