ne se vexa pas.
« Alors je marcherai. »
Durant les dix minutes jusqu’à son immeuble, il ne posa aucune question sur sa vie sentimentale.
Il lui demanda seulement depuis combien de temps elle travaillait aux Archives et pourquoi elle aimait les livres anciens.
« Ils portent les traces des gens qui les ont possédés », expliqua-t-elle.
« Une annotation, une tache de café, une fleur oubliée entre deux pages… parfois, ce sont ces détails qui racontent la vraie histoire. »
Adrian la regarda avec une expression difficile à lire.
« Les détails sont souvent les choses les plus dangereuses. »
Devant son immeuble, il lui donna une carte sur laquelle figurait seulement un numéro.
« Si Marc revient, appelez-moi. »
Trois jours plus tard, Marc remit sa démission et demanda un transfert hors de l’État.
Élise composa le numéro.
Adrian répondit immédiatement.
« Élise. »
« Comment savez-vous que c’est moi ? »
« J’espérais que vous appelleriez. »
« Qu’avez-vous fait à Marc ? »
« Je lui ai expliqué que harceler une collègue pouvait coûter davantage qu’un emploi.
Il a décidé que Boston ne lui convenait plus. »
« Vous l’avez menacé ? »
Un silence.
« Oui. »
Au moins, il ne mentait pas.
Élise ferma les yeux.
« Qui êtes-vous ? »
« Quelqu’un que vous devriez éviter. »
« Voilà une réponse rassurante. »
« Ce n’était pas son but. »
Puis son ton changea.
« Le livre que vous aviez vendredi.
Est-il avec vous ? »
Élise regarda le volume posé sur sa table.
« Oui. »
« Examinez la couverture arrière.
La doublure intérieure. »
Elle s’approcha.
« Pourquoi ? »
« Parce que cet emblème appartenait à la société de mon père. »
Élise sentit soudain le poids du livre autrement.
Avec ses outils de restauration, elle souleva soigneusement une partie déjà décollée de la doublure.
Un petit compartiment avait été creusé dans le carton de la couverture.
Une enveloppe plastifiée se trouvait à l’intérieur.
Elle contenait une vieille photographie et une clé portant un numéro.
Sur la photo, deux hommes se tenaient devant un entrepôt portuaire.
L’un ressemblait à Adrian, en plus âgé.
L’autre possédait les mêmes yeux mais un sourire plus dur.
« Qui sont-ils ? » demanda Élise.
« Mon père, Mikhaïl.
Et son frère Viktor. »
« Pourquoi quelqu’un cacherait cette photo dans un livre ? »
« Ce n’est pas la photo qui m’inquiète.
C’est la clé. »
Trois coups retentirent à sa porte.
Élise sursauta.
La voix d’Adrian se tendit immédiatement.
« Vous attendiez quelqu’un ? »
« Non. »
« N’ouvrez pas. »
Une voix dans le couloir annonça la police et demanda à récupérer un objet appartenant aux Archives.
Adrian demanda à Élise d’exiger les numéros de badge.
Les visiteurs ne répondirent pas.
Quelques secondes plus tard, leurs pas s’éloignèrent.
Adrian appela lui-même les autorités par l’intermédiaire de son avocat, qui connaissait un lieutenant chargé des affaires de criminalité organisée.
Une patrouille arriva.
Les images des caméras montrèrent deux hommes portant de fausses vestes officielles.
Lorsqu’Adrian apparut enfin dans le hall, il resta à distance d’Élise jusqu’au départ des policiers.
Elle observa les agents le reconnaître.
Pas comme un citoyen ordinaire.
Comme un homme dont ils connaissaient le dossier.
« Vous êtes lié
